Bordeaux - Dix châteaux viticoles appartenant au groupe chinois Haichang, conglomérat actif dans une kyrielle de secteurs économiques, ont été saisis cette année dans la région bordelaise (sud-ouest) pour des soupçons de fraude, a-t-on appris vendredi auprès de la police judiciaire de Bordeaux.

Les 24 châteaux du groupe Haichang étaient depuis plusieurs années dans le collimateur des enquêteurs. Ce conglomérat privé, dont les activités vont du transport maritime à l'immobilier en passant par les parcs de loisirs, les a acquis pour environ 55 millions d'euros, essentiellement dans la région de Libourne, près de Bordeaux.

"Pour dix châteaux, on a découvert un certain nombre d'infractions fiscales: blanchiment de fraudes fiscales, faux, usages de faux, etc", a indiqué la police judiciaire à l'AFP. "On a saisi durant le deuxième trimestre 2018 ceux pour lesquels le mode d'acquisition était illicite".

Ces infractions ont été commises en France, a-t-on souligné de même source.

Les enquêteurs ont notamment découvert des opérations entre des sociétés offshore et des sociétés de droit français qui n'étaient pas liées, ainsi qu'un prêt de 30 millions d'euros de la banque chinoise ICBC à Paris accordé à partir de faux actes notariés.

"On a fait appel de l'ordonnance de saisie qui n'est qu'une saisie empêchant de vendre et qui n'indique aucune culpabilité", a déclaré à l'AFP Maxime Delhomme, avocat parisien du groupe Haichang.

La police judiciaire s'est intéressée en 2014 au groupe Haichang, dirigé par le Chinois Naije Qu, après la publication dans la presse locale d'un article portant sur un rapport de la Cour des comptes chinoise.

Cette dernière estimait que des fonds publics avaient servi à acquérir des vignobles français. Etaient notamment épinglées deux entreprises de la métropole portuaire de Dalian (nord-est de la Chine), auxquelles les autorités locales avaient confié 268 millions de yuans (32 millions d'euros) de fonds publics pour acquérir des technologies étrangères. Mais elles avaient en fait profité de cette aubaine pour acheter 14 vignobles français, selon le rapport.

Les dix vignobles saisis ne sont pas de grands châteaux bordelais, à l'image des quelque 160 châteaux acquis par des Chinois dans le département de la Gironde, qui représentent 3% de la surface des vignobles bordelais, selon le journal Sud Ouest.

Naije Qu, 56 ans, est originaire de Dalian, où a été organisé en 2012 une fête du vin avec la Chambre de commerce et d'industrie de Bordeaux.

Le dossier a été transmis au parquet national financier à Paris.

vendredi 29 juin 2018