Francis Ngannou est devenu le nouveau champion du monde des poids lourds. Le Camerounais a terrassé l'Américain Stipe Miocic au 2e round. Et pourrait débuter un long règne dans la catégorie.

Francis Ngannou (34 ans, 15 victoires -11 K.-O.-, 3 défaites) a réalisé son rêve, dimanche, à Las Vegas. Celui de devenir champion des poids lourds de l'UFC. Après une série de coups qui a ébranlé l'Américain Stipe Miocic (38 ans, 20 victoires -dont 15 K.-O. -, 4 défaites), le Camerounais a littéralement électrocuté l'ancien champion d'un crochet gauche. L'arbitre de la rencontre, Herb Dean, n'avait d'autre choix que de mettre un terme au combat...

Francis Ngannou est devenu le nouveau champion poids lourd de l’UFC, après avoir mis KO Stipe Miocic au deuxième round pour conclure une performance quasi-parfaite.

Si certains questionnaient encore les vrais progrès de Francis Ngannou dans l’octogone depuis sa défaite trois ans en arrière face à Miocic, les doutes devraient être complètement levés aujourd’hui, tant leur revanche en tête d’affiche de l’UFC 260 contraste avec leur premier combat en 2018. Car Francis a incontestablement montré un nouveau visage dans l’octogone, son adversaire lui en ayant donné l’occasion en lui opposant une certaine résistance, mais ce-dernier a fini par céder brutalement par KO après 52 secondes au deuxième round.

On a déjà hâte de voir la confrontation annoncée contre l’ancien champion mi-lourd Jon Jones, qui a immédiatement réagi à la victoire du colosse camerounais en déclarant d’abord sur Twitter « Let’s play baby » avant de réclamer « Show me the money » à l’adresse de l’UFC.

« À mon avis, Jon Jones est le meilleur de tous les temps dans les arts martiaux mixtes, » a répondu Francis quant à la perspective de ce combat. « Lui, montant (en lourd) va être un challenge que je vais prendre. Ce sera un très bon challenge… Mais cette fois je suis champion, il arrive et va me chercher. Je suis prêt quand il veut. »

Jones serait néanmoins bien avisé de prendre le temps de la réflexion avant de s’attaquer à un tel morceau. Car Francis semble bel est bien devenu un athlète complet, capable notamment maintenant de neutraliser complètement la lutte de Miocic qui lui avait fait tant de mal la première fois.

D’ailleurs, l’ancien champion n’aura tenté sa chance qu’une seule fois, avec une single leg en tout début de round 1. Mais Francis a su réagir, en mettant lui-même à terre Miocic avec son poids et en lui prenant le dos pour lui asséner plusieurs gros coups au visage. L’ancien champion réussit étonnamment à les encaisser sans céder, mais s’il s’en sort, il ne tentera plus grand chose d’autre jusqu’à la fin de la reprise, maintenu à distance par un Ngannou travaillant proprement en boxe plutôt que de chercher absolument le coup dur comme à son habitude.

C’est en l’occurrence de cette manière que le natif de Batié terminera son adversaire au round 2. S’appliquant à boxer en ligne, Ngannou touche solidement Miocic avec un puissant jab gauche et le fait chuter. L’américain se reprend, mais mange un uppercut derrière. Il commet alors l’erreur de s’engager dans la bagarre. Bien qu’il réussit à déséquilibrer Ngannou avec une droite, il essuie derrière un superbe crochet gauche parfaitement placé qui le sèche complètement. Ngannou prendra soin de le finir pour de bon avec un hammer-fist juste avant que l’arbitre Herb Dean n’intervienne en catastrophe pour arrêter le combat.

Grosse grosse sensation à l’Apex de Las Vegas… Francis Ngannou est désormais le nouveau champion du monde poids lourd, accessoirement l’homme le plus dangereux de la planète, et il est pour notre plus grand plaisir aussi le troisième champion UFC africain, aux côtés du champion poids welter Kamaru Usman (qui était aujourd’hui dans son coin) et du champion poids moyen Israel Adesanya.

dimanche 28 mars 2021